1930年7月，约阿希姆。里宾特洛普还没有粗现在希特勒的视野中，国社党的国会席位数量也还不足以支持希特勒掌握全部的内阁职位。所以暂时能够拿得出手的，就只有保罗戈培尔才够资格作为出使意呆和教廷的秘密使节了——当然，只是作为党派的代表，而不是德国的代表。
“威廉，还有二十分钟我们就要降落在米兰了。到了那里后，我们先拜会一下阿涅利家族的乔瓦尼先生，阿涅利家族是意大利首屈一指的巨富豪族，而且从1923年开始就支持墨索里尼了，是法西斯党的最大赞助者，对墨索里尼的影响很大。这次我们需要墨索里尼出面斡旋，必须要做好各方面的准备工作。”
“明白，看来领袖很重视和墨索里尼的合作啊，虽然我没看出来对方有什么潜力。”
“领袖又何尝不是没有看出来这一点，但是英国人法国人波兰人俄国人，没有一个是我们可以信任的，德国不可能不依靠任何外力强大起来。意大利人在地中海和英国人与法国人都有矛盾，以后迟早是用得上的。意大利的海军实力还是不容小觑的。”
“就靠安德烈亚。多利亚号和杜伊里奥号那几个旧玩具么？”维勒安在心中不无恶意地想道，也许光看武器意呆还是可以撑撑门面的，但是那种浪漫轻浮的氛围只怕最终会让他们难堪大用。
双翼的小型客机缓缓降落在米兰机场，戈培尔和维勒安鱼贯而出。根据他们最后商定的策略，与阿涅利家族等商业人士以及和教会势力的接洽维勒安和戈培尔一起参加，但是和墨索里尼的会见则完全由戈培尔主导——因为维勒安在商业和慈善业界还算是小有名声，和意呆利的大企业家和教会肯定相对比较谈得来，但是他在党内的资历还不够深。而墨索里尼一直是以世界法西斯界大佬的身份自居的，连此时的希特勒都不放在眼里，要是希特勒再派一个刚刚入党一年都不到的新人来谈事儿，肯定会让墨索里尼觉得自己受到了轻视。
乔瓦尼。阿涅利没有把那几个小人物放在心上，而且论辈分，戈培尔和维勒安分别比他年轻了三四十岁，所以只是派了几个秘书在机场迎候，把客人直接接到曼努埃尔庄园。
“阿涅利先生，非常荣幸能再次得到您的接见。”刚一到曼努埃尔庄园，戈培尔就看到乔瓦尼。阿涅利出门迎接赶紧作出一副恭敬的表情，“两年前我随我们领袖希特勒先生一起来拜访墨索里尼领袖的时候，曾经有幸得到您的接见。”
“戈培尔是吧，代我转达我对希特勒总理的问候，想不到短短两年时间，你们就取得了如此大的成就，不过值此多事之秋，只怕当上总理也不是一个好差事啊。”乔瓦尼说话很随意，似乎完全不需要刻意隐瞒自己的真实意思。但是又让人觉得很坦诚，确实没什么好隐瞒的。
“您过奖了——领袖目前还没有完成组阁，暂时当不得这个称谓——不过他很快就会成为正式的总理了。至于您所说的对经济政策的担忧，我们也是深表赞同。为了改变各种不利的局面，领袖需要联合德国国内的绝大多数势力齐心一致才能解决这个难题。这次来，就是希望可以和您还有墨索里尼先生帮助我们斡旋一下教宗对我党的看法——目前德国国内的天主教中央党等保守势力对于任何改变现状的经济政策都缺乏认识和认同，这对于建设一个有序的欧洲环境是不利的。如果教宗陛下能够对我党的看法有所改观的话……”
“我很赞同希特勒先生的高瞻远瞩，不过我本人只是一个生意人，有些事情实在是力有不逮了。”
“阿涅利先生您太谦虚了，您对墨索里尼领袖的影响力无人不知。”戈培尔知道自己刚才顺口把话说快了，于是赶紧顺口圈回来，顾左右而言他，“这位是我们国社党的经济计划委员会主席维勒安先生。他是这几年在美国大名鼎鼎地莫比亚斯集团的总裁，也是莫比亚斯基金会的主席，之前一直是我们党最大的赞助商，这次听说我要拜访乔瓦尼您那么伟大的前辈企业家，所以就请求领袖给他一个机会一起来了。”
“幸会，刚才戈培尔部长过誉了，我的那点小生意在阿涅利先生面前不值提起，您创建菲亚特的时候，我还没有出生呢。”维勒安不卑不亢地适时向阿涅利问好。
“莫比亚斯集团么？这我倒是一直很好奇的，根据我的观察，维勒安先生您的生意现在已经不下两三亿美元了吧。听说你和德国的法本化学合作，短短两年多的时间，已经让你的资产达到了法本集团一半。不过更让我想不到的是蒙斯克先生居然如此年轻。简直是谜一样的人物啊。”
“岂敢岂敢，生意么，确实有不下两亿美元了，不过都是靠法本化学的卡尔先生的提携罢了。”维勒安嘴上说得很谦虚，但是内心却不住窃笑，看来自己隐藏在幕后的财力规模成功地瞒过了很多人，连阿涅利这样人老精鬼老灵的老家伙都骗过了。
不过那一丝无法掩饰地自得显然没有瞒过阿涅利的眼神。
“不过我之所以关注你并不是因为你的钱，只是因为你办的那个基金会，年轻人能够不忘回报社会，这很好，我这两年一直能听到你们赞助了很多落魄艺术家的消息，还有人把你称作‘当代的洛伦佐’，这让我们这些意大利企业家情何以堪啊。哈哈哈哈。”嘴里说的是“情何以堪”，但是乔瓦尼的笑声中却听不出一丝自嘲与失落，只有一种中气十足的豁达。
自信、自负、坚持贵族气质，但是同时对世界大势有敏锐的观察与投机，不轻易得罪任何有潜在实力的对手。这是维勒安在这一次交往中对阿涅利家族的第一印象。当然，任何一个成功的大企业家，或者说任何一个经过历史积淀考验的成功者，都会有这种特质吧。
维勒安猜的并没有错，在那个没有维勒安的时空中，乔瓦尼。阿涅利会在1943年轴心国一方岌岌可危的时候默许他那个与他同名的孙子加入军队参加起义和反抗轴心一方的“正义战争”，最终老阿涅利虽然因为支持墨索里尼期间的“累累罪行”被彻底清算了，他的孙子却因为“加入了正义的一方”得以被保全，最终成功继承了家族的百年基业，薪尽火传。这种做法和泥轰战国时代的真田家族很像——真田昌幸让他的两个儿子真田信幸和真田幸村在关原合战之时分别投入东军和西军，最后无论德川家康还是石田三成取得天下，都能确保真田家家门得以保全。
欢迎酒会的节奏很快，一起来的客人并不是很多，大概只有二十个左右，大多是北意大利的工商政界要人，比如卡布里伯爵父子、伯莱塔侯爵、埃尔本集团的部分高管，甚至还有那不勒斯黑手党教父蒙特罗埃尔。但是因为维勒安一方只有他自己和戈培尔两个人，剩下带的那些打酱油的角色除了诺娃以外都上不得台面。所以维勒安他们一直都是穷于应付。虽然借机认识了不少意大利的达官显贵，但是也没有什么机会深入交流加深感情。
“保罗，我觉得我们是不是还是有点贪多嚼不烂，如果这些人都要一个个应酬下去的话，等我们搞定墨索里尼领袖的黄花菜都凉了。我们这次的曲线救国是不是路线选得太曲了一点。”利用诺娃的摄人艳光周旋挡驾，维勒安抽空和戈培尔交流了一下自己的看法。
戈培尔应付那些官面文章明显比维勒安有耐心，“威廉，要有耐心，你注意到了么，今天我们还是有好几个目标可以重点解决的。其他人混个脸熟即可。
相信你也感受到了，阿涅利的老家伙是不会轻易松口的，但是和他们搞好长期的合作关系绝对是有利无害的，如果领袖的事业有一天成功了，这些人肯定是第一批来抱我们大腿的人。只要我们对自己有信心，就应该坚持运作这层关系。
另外卡布里伯爵和他的公子我们也应该好好交往一下。卡布里伯爵是个豪爽仗义的人，也是法西斯党的元老之一了，而他的公子加莱阿佐。齐亚诺23岁大学一毕业就能进外交部工作，后来又成为外交部宣传发言人，可见自身手腕不俗。而且据说最近在和墨索里尼的女儿拍拖。对了，齐亚诺和你年纪差不多，而且都是青年才俊，你们应该好好交往才是。至于其他的人，暂时交给我来处理吧。”
是吗，维勒安听了戈培尔的劝说，回头关注了一下人群中那个被戈培尔吹嘘成“青年才俊中的翘楚”的加莱阿佐。齐亚诺伯爵。说实话，一开始的时候维勒安听到主人介绍的时候，确实也对那个显赫的家族投入了必要的关注。但是因为酒会的时候齐亚诺出于“礼貌”一直围着诺娃在那里嘘寒问暖，让维勒安略微不爽。现在听说那个帅哥即将成为墨索里尼的女婿了，不由得又刮目相看。
历来想成为驸马爷的人，往往在女色方面都是很注意自己的名声的，但是此公竟然能对这个问题公然安之若素举重若轻，倒是让维勒安对他刮目相看了。能够做到公主在与不在一样好色的驸马，还真是一个“君子慎独”的典范啊。似乎一瞬间，对方那种之前在维勒安看来感到有一丝恶心和猥琐的殷勤也变得顺眼起来。
“诺娃，今晚那个齐亚诺伯爵给人的印象如何啊。”曲终人散，维勒安一行就在曼努埃尔庄园继续留宿了。维勒安借故溜到诺娃的房间，和她讨论一下今晚的见闻。
“很不错，比某些人会说话多了。怎么，你害怕我被那个帅哥勾走么。”
“哦不不不，完全没有这个意思，我是说，如果你觉得他不错的话，可以下次约他出来再私下里聚一聚。”
“你想对他怎么样？不要冲动，那会坏了你的大事的。我刚才只是开玩笑的，你不会真的想干掉他吧。”诺娃看到维勒安皮笑肉不笑的反应，反而惊讶失色起来，如果维勒安刚才像一个带了绿帽子或者受到了奇耻大辱的男人一样暴跳如雷，诺娃还会心里有底一些。但是维勒安完全像个没事人一样，一点也没有因为自己的女人被人大献殷勤而吃醋，这实在是太不正常了。
“你觉得我像是在开玩笑的样子么？我真的是希望约他出来坐一坐而已……你看我的表情可是很有诚意的。”
诺娃被维勒安平静地盯着，盯得心里发毛；“好吧，你想怎么样就怎么样，真是一点都不好玩儿，你这家伙，肯定又想到了啥见不得人的阴谋。”
“当然有阴谋，如果你闲着没事的话，可以先去帮我查一下那个齐亚诺有多少相好的。”
……
收到维勒安的邀请函的时候，说实话齐亚诺觉得非常意外，虽然大家都是年轻一辈才俊中的翘楚，之前只有一面之缘，一个是商界的新秀，一个是政坛的后起，而且大家在不同的国家，似乎不该有太多交集。
但是面前的请柬明明白白地告诉他，这是一次私人聚会，希望他可以赏光出席，并且附上了那个美丽妖娆的凯瑟琳。诺娃的私信，恳请他带上女伴一起。
是那个维勒安想向自己示威么？不太可能，不过那个诺娃小姐还真是诱人啊。
虽然自己正在和伟大领袖的女儿艾达。墨索里尼拍拖，但是艾达的姿色只能算是中庸之姿，而且性格叛逆缺乏贵族教养。用来哄哄玩弄一下甚至娶回家对于齐亚诺伯爵来说都是可以的。但是他不可能忍受自己生命中只拥有一个那样骄纵又姿色贫乏的女人的。那样的话生活就太可怕了。
也许王子会喜欢一个娇憨叛逆的少女的，但是前期是他有足够多的顺从贤淑的美女供他玩弄。那些为了一个叛逆的灰姑娘就放弃了整座森林的王子只会存在于童话中。
不过出于对“公主殿下”的尊重，齐亚诺伯爵对于这种邀约一般都是不会自己接受或者直接拒绝的，他习惯把请柬交给艾达。墨索里尼请对方定夺。
艾达当然没有拒绝的理由了。
于是，在我们的戈培尔部长前往罗马觐见伟大的意大利领袖的时候，领袖的女儿和准女婿就留在了那不勒斯参加一场私人聚会。
维勒安似乎对上一次聚会的时候齐亚诺伯爵对诺娃大献殷勤没有丝毫的不满，也根本没有提到这件事情，一直都在毫无营养地和齐亚诺互相吹捧对方的年轻有为。艾达一开始因为对那个年轻有为的大老板知之甚少，对对方的事迹还是挺感兴趣的，聊了一会儿之后终于觉得乏味不堪，就和诺娃一起到一边聊女人们的话题了。
“伯爵先生，虽然外交部发言人已经是相当显赫的职位了，尤其是相对于您那么年轻，但是还是不免会让人觉得这是一个花瓶的职位。以你的才华和资历，我想成为驻外使节不是更加有利于发挥您的才能么，我们领袖一直认为齐亚诺伯爵是德意志人民的好朋友。”
“这不可能，你知道的，我才27岁，如果一下子成为驻外使节的话，会让诸国引为笑柄的。我想以我的资历，我更希望在罗马多历练几年，何况升官什么的并不是我的追求。年轻人就该多学点东西，能够留在罗马多接受几年领袖的耳提面命，对我将来的发展有好处。”
“这样啊……墨索里尼领袖能有你那么识大体的女婿真是他的一大幸事啊。”
说得漂亮，还不是舍不得你在罗马电台的那几个女主播老相好。不过作为一个准驸马，自然是越好色对别人越有利了。“对了，齐亚诺伯爵，您和罗马电台的茱莉亚诺小姐熟么。”
“你这是什么意思？我完全不知道你是在说什么。”
“哦哦，不要误会——这不是你亲口告诉诺娃的么。记得那晚诺娃还很嫉妒茱莉亚诺小姐的风姿呢，想找个机会见识一下。”
“呵呵，那只是一些闲聊罢了，艾达会理解的，我毕竟是外交部发言人，有些工作上的需要总是得和那些媒体的人多多亲善才是，”齐亚诺当然不会脑残到在诺娃面前提到茱莉亚诺女主播或者别的什么女人，不过这些已经不重要了。既然自己给了诺娃一个接近艾达的机会，诺娃如果自曝其丑说自己和齐亚诺有点什么，艾达肯定不会相信，但是如果一个刚刚从德国来的女人都听到了自己和茱莉亚诺的闲话的话，那性质就完全不同了。不过看来对方只是想从自己这里捞到一点什么而已，所以齐亚诺还是保持很有风度地继续了两人的谈话，“我现在比较感兴趣的是，为什么蒙斯克先生会对我的生活那么关心呢。”
和聪明人说话就是轻松，维勒安准备的后招都不用拿来威胁一番，对方就已经愿意先听听你的价码了。
“伯爵大人您真是快人快语。说实话我对您的个人生活完全没有兴趣。不过伯爵的前途对于希特勒领袖和墨索里尼领袖的深度合作有重大影响，所以我们也就不得不关心一下了。”说完那些缘转的套词，维勒安开始直扑主题，“您知道的，现在希特勒领袖想要消除德国国内一些不团结不和谐的杂音，但是天主教中央党的固步自封让领袖想要拯救他们的努力都事倍功半。所以我们很急切地希望通过获得教廷的支持来缓和国内执政党派和天主教中央党的关系——可惜的是，庇护十一世陛下实在是太保守了，一直没能体察到希特勒领袖的善意，所以还需要伯爵您多多进言才是，您在前年斡旋了《拉特兰条约》的施行，保住了教廷国体，相信教廷上下都会深感您的大恩的。”
“那些都是英明领袖墨索里尼的决策，和我一点关系都没有啊，我充其量只是一个跑腿的而已，您太看得起我了。作为一个外交官，我确实非常热忱地希望看见德国执政党与教廷的和睦，只可惜力有不逮啊。”
“伯爵您过谦了，不过我们当然不会让您难做——戈培尔部长已经前往罗马觐见领袖了，到时候领袖自然是会同意的，不过也希望伯爵和令尊能够从旁策应美言几句。另外，还有一些民间的小事需要您从旁协助，如果答应的话，那您一定会得到希特勒最真挚的友谊的。到时候凭借与德国亲善的政绩，以您的资源，当上外交部长也不是难事吧。”
如果只是打酱油地说几句好话，倒是无所谓的事情，这些空头人情还是要做的。不过对方握住了自己那么大的把柄，应该不会只是让自己打打酱油就放过自己的。齐亚诺心中惴惴，不过想到墨索里尼对自己的宠信，只要成功和艾达结婚后，赶快爬上去。以后就算自己再曝出什么情人绯闻什么的，应该也不至于影响自己在墨索里尼那里的地位了。
想到这里，权衡再三的齐亚诺伯爵爽快地答应了维勒安的要求。不过就在他以为自己很快就可以脱身之后，他不知道自己已经陷入了一个一生都无法逃脱的魔咒了。