皇家海军的骄傲，“胡德号”战巡舰什么都没来得及干，就成为了一纸战损电报上的符号，看似不费吹灰之力，实则个中曲折不亚于一场规模宏大的战役。
如果说德国人之前几天没有试图跟踪波兰人的“波兹南号”战巡舰位置的话，那是不可能的，在毫无敌手的波罗的海上空，帝国安全部的雷达飞艇和帝国空军的侦察机就曾经屡次跟踪到过“波兹南号”的踪迹。
不过波兰人也很狡猾，他们总是依靠近岸航行来躲避德国人大吃水战列舰与战巡舰的追击，这本来倒没什么——因为德国人一开始就没打算秒杀波兰战舰，而是打算养着它假装不知道诱敌深入的。可是，由于这个时期的雷达在与计算机集成方面还非常的初级，而且雷达本身的功能也只能探测物体坐标，无法直接感知物体速度。雷达的地形筛检功能几乎等同于零，这也导致波兰战舰在夜间近岸航行的时候，雷达特征非常不明显，往往在使用飞艇或舰载雷达搜索的时候会混入岛屿或海岸地形杂波之中。
海峡冲刺那一晚，这种情况很不幸地发生了，这让雷德尔元帅非常苦恼。
帝国海军的预定作战计划是在波兰人与英国舰队接头之前，对波兰人发动突袭，让英国人看得到够不着，把英国人本来盘算得很好的根据战机航速步步后撤步步为营的接应作战打成添油战术，集中优势兵力一鼓作气重创敌舰队。
为此，帝国的情报欺骗工作上面花了很大的心思。英国人自从上一次大战开始，一直试图依靠皇家海军在调度情报方面的优势，集中优势兵力与德国海军决战，所以这一次维勒安部长也就有针对性地搞了很多烟幕。
波兰人的雷丘斯基密码小组终究还是在1939年底破译出了含增强型对联器组的升级版恩格尼密码机，不过德国人则是在1940年初才确证这一点的——当时，维勒安部长在经过几封内容为德国远洋袭击舰佯动的试探性电报后，英国人立刻做出了一些看似无害的对应部署，维勒安就可以确认英国人和波兰人已经在德国电报破译方面取得了高度的合作——就1940年的技术水平来说，那些通过含增强型对联器组的升级版恩格尼密码机发报的电报，只可能是被波兰的犹大族科研小组破译了，英国人目前还没有这种实力。
此后，维勒安部长就开始了一个密码升级计划，但是考虑到战争还没有开始，贸然升级的话只会徒增对手警觉，而且大面积换装只会增加新一轮泄密的可能，所以这个计划一直被按捺不动。这一次，就正好拿来实施欺骗计划。
在入侵波兰前几天，雷德尔的海军司令部使用升级版恩格尼码拍发了几封电报，内容大意是“俾斯麦级”战列舰的3号、4号舰“毛奇号”和“罗恩伯爵号”和“齐柏林级”航母的4号舰“卡尔博施号”目前即将展开海试，请各部队予以配合云云。
果然，英国人上当了，他们集结了11艘战列和战巡、4条航母的舰队，就自以为对德国海军拥有了暂时性的绝对压倒优势，而后就匆匆出击了。其实德国人的4航母、4战列、4战巡的舰队早已秣马厉兵枕戈待旦了，提前出航的那几艘也绝对不是去进行海试，只是随便晃悠一下虚晃一枪做给吕贝克和基尔港的英国间谍看的而已。
现在的问题是，前面做了那么多准备工作，轮到要临门一脚的时候，却发现白天还定位过的波兰战舰失去了踪影，这实在是很恼火的事情。
“司令，英国人的前锋舰队已经被我们的雷达飞艇定位了，后续几支舰队也基本上被我们的潜艇摸到了其外围，可是波兰人还是毫无踪迹。我们可以肯定波兰人就在吕根岛至哥本哈根之间的地方，可是无法确信其精确位置，如果等到天亮派出侦察机的话一定可以很快搞定。”
等到天亮？那自己舰队的雷达优势还如何体现？英国人的航母距离哥本哈根－哥德堡海域的距离肯定比自己的陆航要快，到时候难道就靠海军航空兵4V4决战么？不行！
“等不及了，命令吕特晏斯上将的战列舰队立刻全力出击！不要拘泥于作战形式，务必于今晚袭击英国前突编队。”
……
凌晨4点，吕特晏斯的战列舰队第一编队，下属“俾斯麦号”、“提尔皮兹号”、“沙恩霍斯特号”、“格奈森诺号”、“卡尔。斐迪南”5舰，已经在哥本哈根以北70海里处发现了“胡德号”等3舰的踪影——虽然接到了雷德尔元帅全军突击的要求，吕特晏斯还是把自己的战列舰分成了两股，2艘战列舰和3艘战巡舰作为第一编队前突，后两艘根据英军情报“不该出现”的战舰则拖后，免得一开战英国人就发现自己上当受骗不敢继续添油追击。
“司令阁下，雷达发现敌大型战舰3艘，方位15，距离53000码，根据观察，敌舰目前仍在进行Z形反潜机动，缓缓向南靠近，应该没有发现我军。”雷达官经过几分钟的观察后，向舰队司令汇报了英国人的动向。
“方位355，与敌舰队20°夹角，纵队全速前进。”吕特晏斯上将立刻命令道。今夜有微弱的星光，英国人如果靠目测瞭望是不可能发现15000码以外的敌舰的。
时间一分一秒地流逝，过了半个多小时，双方的距离缩短到了20000码，英国人动了！
“报告司令，从雷达回波显示，英国人目前正在改变队形，准备展开横队迎击我军。”果然！英国人也有了早期型舰载雷达了么。
诱敌不成，偷袭也不成，怎么办？
“司令，我想，不如我们演一出双簧如何，你看……”一个派驻袭击舰队的海军情报官附耳到吕特晏斯身边细细述说了一番。吕特晏斯一咬牙一跺脚，接受了这个建议。
“沙恩霍斯特号”开始加速前突，一堆防火的石棉网在沙恩的右舷几座副炮塔旁被铺开，保护起战舰的要害部位，一桶一桶的重油被泼洒到石棉网围起来的区域中。随后，后续的4艘德国战舰开始使用各自两座右舷副炮对着“沙恩霍斯特”所在的方向开火！模拟成使用舰首炮开火的炮口火焰的样子。
一时之间，海面的平静被打破。星星点点的火光穿过深邃的夜空和海面，吓了英国人一大跳，他们正在调整编队队形，起码还要十分钟左右才能对德国人展开反击。
不过就在此时，一个让他们惊喜的事情发生了。
他们发现雷达上显示的那艘最为突前的战舰腾起了一团浓重的烈焰，火势之猛，应该是轮机舱或者重油舱被击中了。
“是‘波兹南号’在被德国人追击！德国人并没有发现我们！”兰斯洛特。霍兰中将立刻作出了自己的判断，也是那个最后葬送了自己的判断，“全舰队保持变更队形，进一步接近德国人！德国人没有发现我们。争取抢占更好的发射阵位再进行突袭。”
在兰斯洛特中将看来，既然德国人没有发现自己的舰队，而且还在以小夹角冲向自己，那么让自己的战舰抢占T字横头优势阵位，并且利用德国人的炮口焰先进行精确的侧向测距，为突然的一击做好万全准备无疑是最好的选择。自己的雷达还是很原始的第一代舰载雷达，只能侧向，无法测距，用于搜索发现敌人目前还能凑合一下，要想完成火控的话，则是完全没有可能的，只能依靠传统光学手段的辅助。
当然，前提是波兰人的“波兹南号”撑得住那么久。
于是，在十分钟的宝贵时间里，英国人一直没有开火，只是快速的调整编队，测距侧向，期待着最后一击的到来。双方舰队的实际距离渐渐逼近到了12000码的距离。
然后，德国人发射了烟雾弹，把自己彻底笼罩了起来。“沙恩霍斯特号”右舷甲板上那些浇着重油的石棉网，也被损管队在同一时间用拖车丢进了大海。
英国人如梦初醒，对着雷达显示的侧向方向胡乱地开炮，可是把敌舰的副炮当做主炮进行测距的结果，又怎么可能让英国人正确抓到地间距离呢？而德国人在十几分钟的相对位置定位法下测得的英舰坐标已经是比较精确的了，在1。2万码的距离上，德国炮手反复校准的参数自然是精准无比。“胡德号”遭到了5艘德舰的密集攒射。
“胡德号”战巡与“声望级”战巡都是英国人1920年代建成的战舰，1936年开始进行了现代化改造。目前满载排水量分别在4。8万吨与3。5万吨，就吨位来看勉强可以分别和“俾斯麦级”战列舰和“沙恩霍斯特级”战巡舰相当，分别使用了4座双联装和3座双联装15英寸主炮。主装甲带最厚处分别为12英寸与9英寸，“胡德号”只能勉强抗住老式无畏舰的12英寸主炮，而“声望级”两舰连“德意志级”装甲舰的11英寸炮都有些勉强。
可以说，这3艘英舰也就是吨位看着比较庞大，哪怕是光天化日面对面公平决战，它们的实力与德国舰队也是不可同日而语的，何况是此时此刻。
仅仅第4轮炮击，处于2号位的“俾斯麦”号就有两发16。5英寸的重炮炮弹击中了“胡德号”，其中一枚击中了“胡德号”B炮塔的座圈，穿透了座圈重甲在弹药升降井内爆炸了，“胡德号”中段几乎在一瞬间就被炸飞出海面数米，两侧的钢甲在B主炮塔弹药舱引爆的巨力之下扭曲成可怕的曲线，随后在重重砸回海面的时候断成了两截。中弹后仅仅几秒钟，这艘皇家海军的骄傲就分两段沉入了海地，兰斯洛特。霍兰中将一下1452人不是被直接炸死就是吸入了战舰沉没的漩涡，全部阵亡。
随后，“声望号”、“反击号”陷入了以2敌5的悲惨境地，在“声望号”转向逃窜、接过指挥权并对主力舰队发出求援电报的那十几分钟里，“声望号”被“沙恩霍斯特号”和“格奈森诺号”的12。6英寸穿甲弹连连击中舷侧主装甲带和上层建筑，后部的副舰桥与烟囱都被炸飞，C炮塔座圈在剧烈震击下变形，且被倒塌的后烟囱卡死无法转向，失去了火力；“反击号”被“提尔皮茨号”数枚16。5英寸重炮击中了司令塔和锅炉舱等位置，整个司令塔顶部都被削到了海里，大约四分之一的动力蒸汽锅炉发生大爆炸，把上面的副炮炮塔和上层建筑几乎掀空，最大航速下降到了17节。
战斗进行到这一刻，结果已经完全没有悬念可言了，唯一的差别，仅在于英国人的战舰能否逃出德国人的追击。皇家海军的轻巡洋舰队和驱逐舰队发动了自杀性的鱼雷突击，企图掩护主力舰的逃窜。
十几分钟的时间，让英国人的巡洋舰分队突近到了距离德舰5000码的距离上，然后开始撒网式地乱射鱼雷，企图逼退德国人的追击。德国人不得不变更队形各自为战使用副炮火力攻击突击的英国军舰。
与“胡德号”突袭编队编组在一起的是4艘英国人的仙林级与色雷斯级轻巡洋舰和6艘一战后建成的老式W级驱逐舰。多是使用英制21英寸鱼雷作为突击武器的。德国人从6000码的距离上开始使用舰炮平射拦截——主要是近距离突袭作战中相对位置变化很快，夜战之中的观测手段延后又比较明显——目前佩内明德秘密基地的工程师们还没有研发出足够快捷的副炮火力管控数据链设备，所以想要在夜战中实时调节弹道仰角纯熟痴人说梦。
因此德国人拿出了他们训练中被告知的作战手法——夜间主力舰队遭遇第雷击舰队突袭，副炮射程无差别调整到4000码~6000码的平射弹道，只瞄方向，不调射高。其余护航的辅助战舰也采取相同的做法。
一番缠斗过后，英国人被击沉了3条“仙林级”轻巡洋舰和4条W级驱逐舰，剩余3艘军舰借着黎明前的黑暗远遁逃窜，期间没有一艘英国军舰能够逼近到德军主力舰2000码以内的距离的，仓促之中远射的鱼雷也没有能够击中德军主力舰。
德国方面的损失是一艘M级轻巡“格拉茨号”在与英国轻巡的炮战中被击中两枚6寸炮弹，损失了一些火力和上层建筑，此外一艘1936级驱逐舰在雷击作战中中雷沉没。双方战沉比达到了7:1。
不过英国雷击舰队的牺牲好歹为两艘战巡拖延了半个小时的逃命时间，加之德国人在防止雷击舰队逼近的过程中且战且退，双方主力舰之间的距离已经被拉开到25~30海里，没有失速的“声望号”居首，动力受损严重的“反击号”则拖后了几海里。这个距离虽然还在德国人使用了底凹炮弹的12。6寸和16。5寸主炮的最大射程范围内，但是德国人显然不会指望在这个距离上还有可能命中，不如节约一点炮弹和主炮身管寿命，还免得帝国战舰主炮最大射程的秘密被提前暴露出来。所以，吕特晏斯将军明确禁止了德军舰队在追击过程中开火。
截止到5点半，英国战巡已经从开战前的厄勒海峡北端赫尔辛堡海域北撤到了哈尔姆斯塔德，而从哥德堡南下的英军主力舰队也到达了法尔肯贝里，英国舰队只要再坚持大半个小时就可以成功会和。主力舰队在南下的过程中遭到了数艘埋伏的德国VII型U艇的偷袭，稍微被拖延了一些时间，也被击沉了两艘巡洋舰，不过随着天色的逐渐放亮，德国人的潜艇也渐渐偃旗息鼓了。
在南面，德国人在对付英国人敢死突击的雷击舰编队的时候，后续的2艘战列舰与1艘战巡也跟了上来，4战列4战巡的主力舰队在5艘“欧根亲王”级重巡、15艘M级轻巡和22艘1938级/1936级驱逐舰的掩护下合兵一处。
5点50分，德国舰队率先借着晨曦在赫尔辛堡北部的一处峡湾附近发现了他们一夜没找到的波兰海军余孽“波兹南号”战列巡洋舰，此时的波军战舰还在沿着峡湾的曲折海岸往北移动，没能赶上和英军舰队汇合，德国人立刻集中火力攻击“波兹南号”，该舰和残余的几艘波兰驱逐舰在10几分钟的战斗后被德国人的密集火力送入了海底，唯一的战果是“波兹南号”使用美国进口的MARK8型12寸舰炮击中了“沙恩霍斯特号”一发，导致沙舰损失了几座副炮火力和几处上层舱室。
对波兰人来说唯一的庆幸是，波兰战舰是坐沉在瑞典沿岸的浅海区，距离岸边不足10海里，几艘波兰船只上一共8000余名舰员和运载的人员最后有3000多人得以泅渡或者使用救身艇到达了瑞典海岸上岸，约5000名人员和全部的机密文件、技术资料、重要设备统统随着战舰沉入了海底。
德国人终于解决了自己那些鸡零狗碎的烦人事儿，准备寻找英国人进行决战。
……
拖后在哥德堡以南海域的英军航母编队距离最终的阿尔穆斯塔德决战战场距离为200海里，英国的鱼雷机群在天明后1个半小时就可以赶到战场，如果使用轰炸机和战斗机的话，由于飞行速度的优势还能提前15~20分钟；德国人的“齐柏林”航母编队情况也差不多。至于部署在吕根岛和石勒苏益格的德国空军岸基飞机，距离战列舰决战海域航程在350海里、400海里的范围，完全在岸基航空兵的打击范围内，至于更北面的英军航母编队，由于还要增加200公里的作战半径，德军的岸基斯图卡由于“短腿”是指望不上了，只有少数FW－190G舰载型俯冲轰炸机和Ju－188D型中型水平轰炸机可以够得到。
战斗打到这一刻，德国人完全知道对方的底牌，英国人也对自己遭受空中打击的可能性认识非常充分。英国人的战术思想很简单——那就是尽快把“声望号”等舰捞出来，然后全军北撤离开德国人岸基俯冲轰炸机的覆盖范围，如果德国人有胆追出岸基俯冲轰炸机的保护的话，那么就给予德国人迎头痛击。
至于德国人的Ju－188高空水平轰炸机，英国人目前倒是没有什么办法，毕竟对舰队威胁最大的航空兵力量是俯冲轰炸机和鱼雷机，高空水平轰炸机的对舰攻击效果本来就乏善可陈，而Ju－188D的覆盖半径达到了1000海里，除非英国舰队完全退出波罗的海，否则是没有可能躲过的。既然债多不愁虱多不痒，英军舰队司令萨莫维尔上将也就选择了无视。
更何况，就算Ju－188D可以覆盖1000海里，可是德国人的护航战斗机最远的也只是FW－190A，该型机在不加挂副油箱的情况下作战半径为400海里，加挂副油箱后可以达到550海里，而Ju－188D是出了名的自卫火力死角多，如果德国人敢把轰炸机群冲出战斗机护航范围单独出击的话，皇家海军战斗机一定可以收获很大的战果的。
6点刚过，“声望号”等前锋舰队的5艘残余战舰终于和英军主力舰队汇合，英舰随即往北撤退。德国人利用航速的优势，在这段追赶的过程中把双方的距离缩短到了15~18海里，见英国舰队即将完成合流，不得不在3万码的距离上开始了炮战。
天色已亮，双方的航母编队都开始加紧起飞作战飞机——英国人其实比德国人在航空兵起飞时机上更早20分钟，因为在夏季的北欧，处于越高纬度的地区，极昼的效果就越明显，英国航母编队的位置在德国航母编队的西北方将近400海里处，所以他们将在航空兵的使用上占到先机。
一场剑拔弩张的大战，即将展开。