8月14日，晴——确切的说，是东乌克兰地区，晴；至于柏林是何种天气，那就无关紧要了。这是一个适合轰炸与空中屠杀的好天气，在入秋后的乌克兰大地上显得着实难得。
“维勒安部长，南方集团军群机要处上报的最新情况，请您批示。”
一份航拍侦察的照片与相应的分析报告丢在了维勒安的案头，拿起来瞥了一眼后，发现居然是已经经过了军事情报局的莱茵哈特局长审核后仍然不能决断，逐层上报上来的，不由得大为好奇。
这小子，只要遇到的不是天大的事情，很少会要自己亲自来拿主意的，莫非是自己在中东战区呆久了，好不容易把军务丢给隆美尔自己回国后，莱因哈特需要揣摩一下上意给自己寻找点领导的存在感？
这种帝王心术的事情，维勒安前世今生也算是见得多了，明明以自己的实力可以搞得定，为了让功给领导，烘托领导英明远见的能力，把十成把握的事情推给领导拍板，就像猴子请求信长增派援军攻打毛利氏一样。
“是哈尔科夫坦克厂和扎波罗热炼钢厂的轰炸效果航拍啊，真是赏心悦目的东西。”维勒安细细品味着报告上印刷的照片，嘴角泛起一丝得意的微笑，然而很快，一些超脱于杀戮与破坏快感之外的理性思考就把他从脑补中拉了回来。
快速地翻到一张对照页上仔细对比，前一张是8月10号轰炸前后和次日清晨再度轰炸之前的，后两张是8月12号的同类照片。从前一份对比照片可以很清晰地看到第聂伯罗彼得罗夫斯克和扎波罗热、哈尔科夫之间的铁路线在前一天的轰炸中被摧毁到破碎不堪，而次日清晨却基本恢复到了基本可通行状态——从这一点差异可以看出，苏联人是下了死力气玩命抢修了被炸毁的铁路。可是后面随着轰炸力度的加大，到了8月12日的轰炸和次日清晨的侦察，前一天被炸毁的铁路几乎没有任何修复的痕迹。难道是苏联人已经放弃撤走扎波罗热的炼钢厂设备了？还是，之前的连续抢运已经把东西都运完了？
后一种可能实在是不太可能，毕竟那可是占到全苏联钢铁产量一两成的巨大炼钢厂，要全部运走所需运输的设备何止以万吨计？
维勒安拿起了案头的内线电话，拨出了一个号码：“苏联人在东乌克兰工业区撤走设备的进度有具体情报么？”
“报告部长，我们还没有掌握。”电话的另一头传来了莱因哈特精干的声音，“不过从轰炸效果来看，我们可以确认至少四成的设备不是运走了就是已经被炸毁了，因为克虏伯的工程师已经会同我们的航拍照片分析专家评估过了，以目前航拍的轰炸效果照片来看，扎波罗热钢铁联合体和第聂伯水电站、哈尔科夫坦克厂残余的厂房建筑最多只能够容纳满额编制时六七成的生产设备。”
“好的，我明白了，南方集团军群有没有传来新的迫切要求加强前线战略轰炸力度的请求？或者我换一种说法，最近有没有提出什么对空军方面新的，不寻常的作战配合需求？”
“没有任何需求，他们对于目前对苏军后方的轰炸已经非常满意，如果可能的话，他们还巴不得空军能够把轰炸机的炸弹省下来对苏军集结区进行密集轰炸迟滞消耗苏军突围的尝试呢。”
“非常好，剩下的交给我吧。”维勒安挂掉了电话，抬头对侍立在侧的阿尔托莉雅说到，“安排一下，我要觐见元首，另外准备一份目前海军陆战队各部队近况的材料给我，我另外有用。苏联人居然敢在我面前玩花活儿，看来我们的保密工作做的很好啊，他们到现在都没有全面认识到当年我们在荷兰干下的事情？”
……
“巴拉米昂中校，你会上军事法庭的！”一个被五花大绑捆起来的KGB内务部队军官挣扎着嘶吼，丝毫不敢相信面前这个大胆的军官居然胆敢如此对付自己，他身后那些卫兵居然也敢对自己要求他们拿下巴拉米昂中校的要求抗命不从，反而听从那个邪恶的中校把自己捆起来。
“你没有机会把我送上军事法庭的，当然，也许到了那一天你会有机会直接不经审判就枪决我——但是必须等到德国人打到这里的时候，如果你到时候仍然坚持这么干而不愿意把你的子弹和怒火用在抵抗德国人上面，我只能对你这种懦夫行径表示遗憾了。”第聂伯水电站枢机巴拉米昂中校没有在乎那个内务军官的威胁，转头对下面的士兵说道，“这里的事情都是我自作主张的，等到西南方面军主力撤到这里的时候，你们就跟他们一起撤走吧，许多部队都被打散了，被德国人成建制地消灭，没有人会知道你们在这里做过的事情的，一切的问题，都有我来扛。”
“混蛋，你……你是想杀人灭口么！你这个禽兽，你不仅阻止你下属的工兵部队修复被德国人炸毁的铁路，撤走机器设备，还想杀死忠于职守的内务军官！你简直就是苏维挨的耻辱！”
“我才不会杀人灭口！但是你也不会提前走脱，等到德国人打到这里的时候，我会放了你，给你一支枪和一次男人一样的战斗机会，至于该怎么干，就看你自己选择了——铁路不能修，设备不能撤，但是我也不会把这些东西留下来资敌便宜德国人。所有撤不走的东西我都会炸毁。”
“那你为什么还要这么干！你不知道这些设备对于国家很重要吗。”
“我知道！但是我知道西南方面军更重要！我们必须确保让德国人觉得他们对基础设施的轰炸已经起到了摧毁我们撤走这几座工业城市设施运能的效果，我必须让德国人看到一丝希望——哪怕只有几天时间，随后德国人就认识到这些希望是不真实的，破灭的，那也已经够了——至少在这几天里，德国佬的第10集团军不可能渡过第聂伯河水库，在西南方面军的右腰重重地锤一拳！”
“我可以为你说明情况向上汇报的……”
“你觉得我还会相信你们这种没有担当唯唯诺诺唯长官意志为准的口号么？”
那个内务军官在巴拉米昂中校双目迸溅出来的凶光面前垂下了目光，不再与对方对视。
“长官，我们也不走，到时候我们会和您一起留下来对付德国人的。”身后一群士兵被巴拉米昂中校不顾个人安危的凛然大义所震慑，不由得群情激昂起来。
“伊万，你这几天负责好好检查爆破装置，一定不能出错，还有，如果有汽车队调度到了运能，要及时把排到起运的装备拆除掉爆破装置——虽然铁路没有了，我们运不出去多少东西，但是有些东西，能挽救一点都是好的。
托什，你这几天仍然注意组织侦察队执行水库上游的敌情，注意搜集西南方面军突围情况和对岸德军的渡河企图。”
被叫做伊万和托什的尉官没有任何质疑就顶着德国人的猛烈轰炸带队出去了，全盘执行了巴拉米昂中校的命令，让那几个内务部队的人不得不感慨对方确实治军有方。
……
第聂伯罗彼得罗夫斯克西北160公里，东乌克兰波尔塔瓦州主要城市之一的米尔哥罗德。苏军西南方面军第40集团军司令部就被布置在这里。残破的苏军第40集以半编的3个军和2个骑兵师，仅剩9万余人的可战兵力，即使加上被第38、39集抛弃的那些还勉强可以拿得动枪的轻伤员，总人数也不超过14万，可是自从前天夜里经过一夜四十公里的徒步强行军抢在德国人之前赶到这里布防后，宽度30余公里的狭长正面居然顶住了德国人两天的进攻没有被突破。
在他们的对面，是动用了“黑豹2”坦克的、赫尔曼。霍特麾下德军第三装甲集团军中的精锐，以及数个使用4号坦克的德军主力装甲师，虽然经过连场激战，霍特的黑豹师可以确保战勤的黑豹只有80多辆了，可是对于连坦克都已经非常缺乏，重型装备几乎在德军反复空隙下损失殆尽的苏军逃亡部队来说，这已经足够致命了。
“司令，第77军很快就要顶不住了，军长拉斯洛夫准将来电说他已经有2个师被德国人全歼了，如果没有援军的话，他只能把军指挥部的卫队都拉上去了，反坦克炮阵地在德军持续进攻下已经全部损失。”
炮弹轰鸣中，弗拉索夫中将一脸的刚毅果敢，面对下属部队的哀嚎求援不为所动，“告诉他，无论德国人上了多少坦克，一定要给我顶住，就算被彻底包围的单位，也要在敌人突破到背后时返身继续开火，确保吸引敌军主力。等到第38集合地39集顺利到达波尔塔瓦，他们就可以崩溃了。”
一周前，他还是一个少将，在接到了这个自杀性的任务后，总参谋部给了他一个廉价的中将军衔，但是很显然，这样的军衔将是他此生收到的最后荣誉了。至于死后，那就不得而知了。方面军司令巴格拉米扬的要求非常简单——撑住4~5天，并且防止赫尔曼霍特往东绕路迂回，一定要把对方死死堵在米尔哥罗德，直到主力部队突破波尔塔瓦一线。
为了达成这一目的，弗拉索夫已经竭尽了心力。所有的预备队都以毫无预备队的姿态投入到了战斗中去，没有谁是二线人员。坦克不够用，就让部队画虎类犬上各种防空战车和防空炮改装的反坦克武器；在不够，就上反坦克手雷和反坦克犬，虽然在黑豹2面前这种武器还是比较脆弱无力的，对付对付4号倒还是凑合——只要苏军扛得住在被德军坦克和步兵推进逼近到这些简陋武器的射程之内。
“算算时间，巴格拉米扬也该到了吧。如果再出什么意外，我也无能为力了。”