“隐蔽！立刻隐蔽！德国人的‘怀特岛特快’又打过来了！”阵阵巨炮轰鸣随着英国军官们绝望的嘶吼再次笼罩了南安普顿港和朴茨茅斯港，把这两座目前英国南部的岸防前沿要塞城市轰得不住颤抖。
这是德国人昨天刚刚部署到怀特岛上的列车炮群发言了，拿下怀特岛和北面的奥克尼群岛后，德国人的攻势暂时放缓了数日，一直在巩固这些离英国本土很近的岛屿，把这些地方加强为后续登陆战役的坚固桥头堡。英国人沿着最新的前沿部署了层层叠叠的防御，也尝试过集中数倍的优势兵力重新渡过海峡偷袭怀特岛，可惜在德军的严密防守下，除了成千上万的伤亡外，什么都捞不到。
K5列车炮群犁地止息，一处处焦黑的弹坑中一座座原本坚不可摧的暗堡和岸防炮台被撕裂扭曲成可怕的形状，五脏齑粉的新兵们横七竖八躺倒在堡垒的废墟中，死状“安详”。谁也不知道这些前沿阵地还能支撑多久就会在铁蹄下沦陷，反正目前英国人拿得出手的要塞炮兵综合射程和威力，就找不出能够和德国人的列车炮对抗的。绝望，写在每一个幸存者的脸上，只有偶尔一些天真的年轻士兵们幻想着长官们捏造的“米国援军即将来增援我们”这种说辞，还能让自己的信念再支撑一段时间。
这种信念，随着米国援军的不可能出现，随时都会破灭。
“德国人进攻了！他们在渡过河口！快呼叫炮兵反击，快……我们的炮兵阵地呢？怎么联系不上？喂喂！！”
……
北大西洋，如果有人可以以上帝视角俯瞰整个北大西洋的话，一幕人类历史上从未有过的奇景就会浮现在他们的视线中。
两支庞大的舰队分别一东一西向着各自的方向驶去，他们都有保持无线电静默，可是双方又如同有默契的一样保持着精准的方向，似乎被冥冥之中的命运大手所推搡，无路可退。
今天已经是4月19日了，距离愚人节袭击事件已经过去了十八天，距离米国舰队完成集结休整也有半个月了。两天前，这支联合舰队在罗斯福总统和丘吉尔首相的亲自命令下起航了，朝着东方远航，对于米国人来说，这是他们20十年后重返欧洲，对于英国人来说，则是一年半后重回故土。
四天前，比英国人和米国人动手早两天的时候，德国人的舰队也从圣纳泽尔和吕根岛分别出发，试图拧成一股，并最终在昨日于法罗群岛西北海域汇合。
双方虽然都保持了无线电静默，但是谁都知道这是一场堂堂正正的硬战，差异不在战役的突然性，只在于战术的翻新、实力的差距。
“司令官，海军部的电文。”
加拿大领海巴芬湾附近的北大西洋上，‘密苏里号’舰桥中，一名机要军官把一封电报恭敬地呈递给舰队司令、海军上将尼米兹。
“哦，有消息了么？不知道法国人和意大利人有没有加入德国人的意思。”从出发以来一直慎之又慎的尼米兹上将接过了电文，随后深呼吸了几口，鼓起勇气打了开来。
呼！法国人和意大利人拒绝了德国人的请求！他们拒绝了对米粒坚果宣战！这真是一个近期难得地好消息。在对英作战和对苏作战问题上，贝当和赖筏尔已经被希特勒的欧洲联盟计划捆上了战车，意呆利人虽然一直没有正式参战，可是那个首鼠两端就想捞便宜的国家随时都可能对弱势一方狠狠咬一口也是历年来的题中应有之义。不过现在看来幸好米粒坚果的威慑力还是很强大的，1917年发生过的事情对于欧洲人来说还历历在目——尤其是对当时已经被揍得找不着北的法国人来说，他们对于米国源源不断地人力资源和无穷无尽的工业潜力印象实在太深刻了。
否则的话，哪怕刨除掉那些渣渣的老式战列舰和法意那些玩具护航航母，德国舰队如果再添上2艘“黎塞留级”和3艘“维内托级”战列舰，外加若干艘新建的“福熙级”、“塔兰托级”重巡的战力的话，这次决战的前途就更加难测了。
“也就是说，我们最终需要面对的就是5艘战列舰、6艘航母，而不是10艘战列舰？敌人的最新位置有新的消息么。”
“还没有，最近的一次消息来源于两天前，当时在格陵兰海和挪威海都有英国侦察机分别发现过一次敌舰队的踪迹——哪怕这个，情报分析部门都认为有可能是德国人故意放水所致，否则以德国目前在设得兰群岛－奥克尼群岛－法罗群岛到冰岛之间层层部署空军基地的情况来看，英国人笨拙的兰开斯特轰炸机根本没有机会飞到德国人舰队身边。估计昨天他们就应该通过了格陵兰和冰岛之间或者冰岛与法罗群岛之间的海峡离开格陵兰海或挪威海进入了北大西洋。”
“修正舰队航向，直航爱尔兰方向，展开轻型舰艇组成的防空搜索队！把警戒舰队的防空圈扩大到200海里！还有，把两艘‘阿拉斯加级’战列巡洋舰也分别编入两支先头防空搜索舰队。全舰队时刻保持戒备，飞行员轮班待命。”
尼米兹下达了的命令可谓是稳妥为先，这两天的天气不怎么好，越是靠近北冰洋，风高浪急的情况就越明显，四月间的北冰洋边缘还是浮冰处处让人不得不随时警惕，空中的潜在威胁更是让尼米兹不得不慎之又慎。
……
“有米国人的最新动向么？”从北冰洋的边缘海格陵兰海深入北大西洋后，德军主力舰队司令官邓尼茨元帅同样时时刻刻注意着米国人的新动向。为了不吓跑敌人，德军没有动用侦察机，只是偶尔在一些较远的海域以少量雷达预警飞艇控场，突出到敏感海域侦察的任务，则往往交给拥有最新三轴联动数控机床切削出来的静音螺旋桨潜艇（相对于同时代的潜艇来说算是很静音了）来完成。
“还没有消息，看来应该就是还没有挪窝了——根据之前的约定，如果米国人没有新的动静的话，潜艇是不会再次冒着暴露发报坐标的危险惊动敌人的。”战列舰分队司令官吕特晏斯上将与邓尼茨元帅同在最新锐的“鲁登道夫号”战列舰上，原本遇到这种场合，吕特晏斯上将也算是足够资深的老将了，担任舰队司令也没什么问题。今天希特勒和雷德尔派邓尼茨亲自来统筹全局，也可见这次即将爆发的海战规模之宏大，声势之壮丽。这里集结了德国海军当前全部的精锐，而大西洋对面的，是英国人和米国人的全部主力。
“你觉得，他们是在等什么。只是纯粹的不敢应战么？如果只是不敢应战的话，他们根本没必要来，尼米兹已经把舰队行驶到了巴芬湾口又逡巡不前，何况从舰队规模上来说，此战我们仍然是占据明显劣势的，所以不可能是出于畏敌；如果是害怕进入我们在冰岛或者法罗群岛的岸基航空兵的话，也大可以继续往前部署——我们的Ju－288根本飞不了那么远，FW－Ta400轰炸一下港口中的静止舰队还好，对付战备状态防空战斗机充足的舰队时，也起不到什么作用。”
“那会不会是想让我们太过冲动进入加拿大海岸美军的岸基航空兵打击范围？”
“不可能，谁会犯这种傻，我们本来就处在劣势兵力，而且米国人的B－17作战半径只有区区1500公里连北大西洋的40%都覆盖不到，需要考虑战斗机护航的话，这个比例会缩减到25%，谁会犯这种傻？将近个把月前，米国人刚刚在原法属圭亚那损失了上千架作战飞机，没有那么快恢复元气的，如果可以让岸基航空兵介入的话，我们绝对是占据战略优势的，别说岸基航空兵了，哪怕只比舰载航空兵——”邓尼茨脑中灵光一闪，似乎抓住了什么线索，“等一下——如果——快！让航行官查一下这两天的天候纪录和预报！从巴芬湾到格陵兰海到挪威海，我统统都要。”
一番忙碌后，德国人总算找到了一点眉目——米国人是在等暴风雪么？北大西洋靠近北冰洋一侧，四月也不过是浮冰初融的时节，可是恶劣的海况和凶猛的暴风雪仍然不时肆虐，而且一般来上一场都能持续数日，这种天气状况要到6月份才会有明显的好转。
双方的战列舰/战巡舰数量对比是（13+2）:（5+4），而航空母舰数量对比是（6+6）：（8+8），理论上英美双方还有11艘改装的护航航空母舰，但是那些护航航母的适航性在这个季节的北大西洋显然是一点用处都派不上的。
因此，对比战列舰队的战力，米英联合舰队占优，航空母舰战力，德国舰队占优。尼米兹虽不是保守之人，可是在这种情况下，为求稳妥也就只能是指望一场持续数日让“众生回归平等”的暴风雪废掉双方航母的战力。