“突击虎的弹药果然不适合用于远程间接射击么。看来命中率低得有点发指啊。”
看着炮兵观测哨和空军的侦察机发回的弹道数据，卡尔贝克少将只能是报以苦笑。
由于山体对直瞄视线的阻碍和炮击阵地与目标阵地之间的高度落差，“突击虎”打出的320mm高爆弹在短短10公里的射程内偏心率就超过了500米，可见火箭增程弹药和底排弹结合低发射初速会对武器弹道的不稳带来多大影响。相反“猛犸”因为倍径、初速较高，以及无法使用火箭增程弹药，在2倍射程的情况下偏心距离的增加也不是很明显。
“看时间，海军陆战队快要发起突击了吧？”
“是的将军，正如您所言，目前恩斯特上校已经组织起三个陆战队营整备好快艇准备冲滩可，从科米诺岛背坡一侧出发的快艇队只需要穿越2海里的海峡就可以冲上马耳他岛北部的梅丽哈湾滩头，英国人在马耳他北部地区的重型火炮已经被我们彻底端掉了——应该说是被我们和意大利人一起端掉了”
“让‘突击虎’急速射5分钟，然后停止射击；‘猛犸’继续压制瓦莱塔要塞，让空军单位保持对着弹点和打击效果的观测，及时回报。”
思忖再三，卡尔。贝克少将最终还是停止了在海军陆战队试图抢滩的时候继续让“突击虎”加入到延伸射击的徐进弹幕中去，毕竟它的最大射程还是比较吃力的，极限射程上的误差万一让一两发重磅炮弹落在陆战队的滩头上，那他卡尔。贝克丢了乌纱帽都算是轻的了。
数分钟后，几十条轻载快艇和冲锋舟组成第一批突击部队的几个营从科米诺岛西北岸的锚地出发，绕过科米诺岛耸峙的西海岸，低调地向着马耳他岛北部的梅丽哈湾锚地冲去。这种战术之所以得以实战，全赖德军已经提前夺取了戈佐岛和科米诺岛这些进攻跳板——如果和米国人后世的诺曼底登录一样，需要渡过动辄上百海里宽度的海峡的话，专用登陆舰艇这种船只是必须的，因为它们的远航能力和抗风浪的适航性比快速轻载的快艇要好得多。而此刻仅仅需要渡过2海里宽度风平浪静的浅水海峡，那些大而无当的笨拙登陆艇就失去其最大价值了，除了在占据滩头后运载坦克登陆基本上找不到什么别的用处。
数十艘可以搭在20人左右的高速快艇以40节的狂飙时速分散开向着梅丽哈湾滩头冲去，他们直接暴露在滩头火力下的距离只有2海里，换算成时间的话也就是1分多钟而已。这点时间几乎可以说是倏忽而逝，刨除掉英军滩头阻击部队的观测确认时间，他们的开火拦截时间事实上只有几十秒而已。如果用远洋慢速的登陆艇的话，这段时间起码会延长五倍。
只有2艘快艇在冲滩前被英军部署在滩头阵地的17磅炮击中、击翻，大约50名德军士兵落水或被炸死，其余所有快艇统统冲过了原本登陆作战中最容易遭到批量伤亡的路段，纷纷搁浅在深仅半米的浅水区。
一组组的海军陆战队士兵一个鱼跃从船舷两侧翻入水中猫着腰向前冲刺。在他们头顶上数十架FW－190F对地攻击机和ME－410B把高度压低到500米内，使用它们的40mm博福斯炮塔对着地面进行精确的定点清除，每一个英军的隐蔽机枪火力点冒头开火后不到20秒，就会被空中死神盯住并俯冲扫射，纵然无法摧毁一些有坚固装甲的地下掩体，也把那些机枪组打得抬不起头无法继续压制。
肆意杀戮，血雨尘泥。前期的火力准备摧毁了所有大口径重炮的掩体，但是仍然有几十个机枪小组和17磅炮以下的近距离防御火力依托着伪装良好的地下坑道工事网络死命地倾泻逼人的火力，十几分钟的前期激战，一排排德军士兵倒在了滩头，为了拔除一线沙滩边缘地带的机枪组，德国人付出了超过400人的伤亡，才依靠空军和驱逐舰跑的压制冲过了毫无遮蔽的死亡三百米，一旦离开砂质海滩进入有灌木丛林的白垩岩、石灰岩丘陵和村镇边缘，有地形和掩体可以依托，伤亡的情势就立刻缓慢了下来。
恩斯特。艾伦上校本人就在这一波的快艇队冲滩人员中，此刻正在沙滩边缘灌木丛中的一块石灰岩礁石后方藏身，身边散布着十几个英勇的士兵。
“伤亡数量大概出来了么。”
“1100多人，阵亡的占到了400人，第3营抢滩时受到了侧翼火力的交叉覆盖，几乎损失了一半。”
“我们没那么多时间等第二波援军了，他们连快艇都没得用，只有那些慢得多的船，我们必须依靠现有抢滩人员巩固滩头附近800米内区域，拔除所有残余英军机枪火力点，并配合近距离引导协助空军清除视线内全部17磅炮、博福斯炮位。只有这样才能确保后续的慢速船不至于在滩头受到直击火力的打击。”
德军和意大利舰队对瓦莱塔在内的诸多其余适宜登陆的滩头地区也进行过火力准备的骚扰，试图尽可能干扰英军对德军登陆滩头的判断，但是维勒安一开始就没打算让这种几乎板上钉钉的事情寄予太大的希望——毕竟在占领了戈佐岛和科米诺岛后，从梅丽哈湾登陆只需要渡过2海里的海峡，也可以被部署在科米诺岛上的重炮火力直击掩护，而从其他地方登陆还要费很多周折，就算维勒安把英国人当成白痴也不认为英国人真的会相信那些干扰信息。
所以英军对部署在梅丽哈滩头的防御兵力还是非常重视的，马耳他岛上仅剩的2个师编制、不足25000人的守军有超过1个整编旅被放在了梅丽哈湾滩头阵地，连上纵深炮兵阵地在内，这一片狭窄的区域内英国人总共投入了6000人的兵力和几乎占岛上剩余火炮中40%的17磅炮、2磅炮。
“铁拳还有多少？所有在登录中失落了‘坦克杀手’的就全部依靠铁拳进行分组突击。第3营提供火力掩护，其余部队分散突击。”
“铁拳射程不太够！”
“那就用曲射姿态当掷弹筒用！”
嘈杂的指令混合着突击步枪长点射的反压制，德军士兵们借着黎明的微光匍匐蹿行，每前进数十米也许就会有一个之前安静的射击孔内伸出冲锋枪或者李恩菲尔德进行一阵爆豆般的射击带走几条人命，比已经暴露在明处的机枪组更加致命和阴毒。随后就被德国人报复的铁拳狠狠轰杀成碎石下的尸体。
双方就这样纠结地交换着生命，逐尺逐米的挤压推进，花了半个多小时的时间，又付出了20%的伤亡后，德国人才把英国人的阵地压缩到了相对内陆的位置，至少英国人的机枪已经不可能覆盖到滩头了。
笨拙的坦克登陆舰在第一波次登岸后半个多小时终于靠上了梅丽哈湾的滩头，4号坦克与追猎者突击炮坚定地驶上被铺设了简易板材的滩头时，德军的士气终于被打入了一针久违的强心剂。随着坦克的投入，进攻的速度得到了明显的加快，截止到2月14日中午，德军终于肃清了整个梅丽哈湾地带和附近的村镇，建立起了2~4公里纵深的登陆场，步兵火炮甚至专门为瓦莱塔要塞精心准备的“突击虎”大餐也在当天晚一点的时候从戈佐岛的出发阵地重新打包装船运至马耳他本岛。
……
亚历山大港，英军司令部。奥金莱克中将和本古里安总理还在为下一步的去留行止争执不休，亚历山大上将在各方争执之下依然踌躇不决……
德国人已经打到亚历山大港城外了，隆美尔中将的集群在2天前就突入到了城西15公里的阿布基尔港，形成一个长长的突出部，此后的日子里曼施坦因的人马也逐渐扩张了进攻正面，把战线从开罗方向沿着尼罗河一路推到亚历山大港外。此时此刻，除了南面和西南面的道路还有退路，其余的方向都已经被德军堵死，究竟是守是逃，再也犹豫不得。
“目前我们唯一的机会就是立刻率领主力往南面迂回撤退，留下少数部队继续坚守牵制德军主力。只要往正南方奔袭撤退200公里，就可以迂回到开罗西南部的卫星城市法尤姆。目前德国人的进攻中心一直是亚历山大港方向，开罗以南一直没有分兵抢地盘。只要我们退到法尤姆，就可以跳出德国人的这一下上勾拳，后续究竟是战是退都可以留有余地——从开罗往南，都是英属埃及的土地，我们甚至可以一路退到厄立特里亚甚至吉布提，就算最终不敌，也可以从印度洋的海路撤走。”
发言的是本古里安总理，留下一定的兵力作为诱饵坚守，主力长途撤退到埃及南部，未来甚至退到苏丹境内，一直是以色列人坚持的退路之一。为了坚定亚历山大上将这么做的决心，本古里安甚至提出了他愿意留下5~10个师的以色列新军作为守城的诱饵炮灰继续坚守亚历山大港，牵制德军。
“这不可能！从这里到法尤姆的200公里路程，起码有150公里的沙漠地带得不到丝毫淡水补给——东南面的尼罗河正是德国人的进兵路线，曼施坦因的进攻集群正在那里虎视眈眈，如果我们试图接近尼罗河取水的话，一定会遇到灭顶之灾，为了确保隐秘和不被德国人衔尾追击，起码还要往西绕路迂回数十公里，这样的话我们要再沙漠中无补给穿行的距离也许就是200公里，或者300公里。”
“不过是300公里而已，德国人突破西奈半岛的时候不是也横穿了200公里的沙漠了么。”
“我们的部队机械化程度根本没法和德国人比！这里有几十万已经失去了全部技术装备的残兵，难道让他们徒步穿越数百公里的沙漠么？有多少人可以活着走出来。要我说我们目前只有继续坚守亚历山大港，为大英帝国的全球战略继续争取时间，也许我们可以坚守一个月，两个月，又或者在德国人试图合围我们之前派出部分部队继续往西节节固守托普鲁克、昔兰尼加。”奥金莱克中将激烈地反驳着本古里安的逃跑想法，亚历山大港在他看来还没有经历任何残酷的攻城战呢，就这样让给德国人显然是不可接受的。
“然后呢？退到昔兰尼加之后呢？背后就是意大利人的土地，你们到时候弹尽粮绝还试图侵入意大利人的利比亚么？”本古里安毫不客气地反唇相讥。
“真的退到昔兰尼加后，大不了我们就投降好了——我们已经坚持战斗到了弹药耗尽，大英帝国的荣誉也会允许我们投降的，如果我们为帝国多争取了两个月，国民都会为我们的英勇而骄傲的。”
“哈哈哈哈哈哈！这就是英国人的荣誉感么？力战而降，难道就比一开始逃跑但是节节抵抗誓死不降要高贵不成！你们这帮泥古不化的形式主义者。”
“你说什么！有种再说一次！果然是实用主义的犹大奸商！和你们说荣誉感这个词真是玷污了荣誉感。”
“卧槽！有种你再说一遍！”
“够了！都给我闭嘴！奥金莱克你疯了么！本古里安总理的军队是和我们并肩作战的勇士，他们有没有荣誉感我们在战场上已经见证了！谁允许你说出这些破坏同盟的鬼话的！”亚历山大上将恼怒地开口喝止了争吵的双方，随后转向本古里安说起了英军的难处，“本古里安总理希望您理解，大英帝国不可能接受亚历山大港这样的要塞丝毫不加防御就放弃，而且虽然往西撤退也有补给困难，但是好歹是在地中海沿岸撤退，如果往南的话，几十万人马直接进入内陆沙漠，实在是……我们已经没有足够的卡车和装甲车给部队使用了，还有超过20万的伤兵，如果徒步穿越沙漠损失会有多少您不会不知道。”
“可是留在亚历山大港的话我的族人就快被杀光了——你知道开罗和塞得港、苏伊士、伊斯梅利亚、杜姆亚特，这些地方被德国人和阿拉伯人的军队攻陷后，来不及逃跑的犹大军队受到了多大的伤亡么！有60万的伤兵和体弱之人被杀红了眼的阿拉伯仆从军屠戮了，这可是60万人！我们犹大民族的人口已经只剩下不到400万了！刚才我报出的城市，每一座的名字都在滴血！我们已经无处可归，如果等到全部被挤压到亚历山大港包围圈内的话，等到这里陷落，我们还能剩下一点什么？再被杀掉百万之数。到时候难不成只能指望留在美洲的两百万犹大人来支撑起这个民族存续下去的重任么！”
“德国人还不至于做出屠城这样的事情……至今没有任何证据表明德军有对非军事人员进行有组织的屠杀。”
“那些恶毒的刽子手不会？哈哈哈哈，他们当然不会，但是他们会彻底放纵他们的阿拉伯仆从屠夫肆意妄为，让那些蛮族帮他们把这些脏事儿做掉！这一点我绝对相信！话说当年我们怎么会听信张伯伦那个老匹夫的谗言追求什么建立以色列呢。”
本古里安越说越响，最终弄得好像当年在中东地区杀人放火抢地盘杀阿拉伯人的事情都是张伯伦让他们去干的一样，让奥金莱克等还有点廉耻和荣誉之心的将领都开始嫌恶起这个商贩民族了。
“既然如此。那么我们也给你们一个机会好了——你们说的留下一部分部队帮助我们守卫亚历山大港的事情就免谈了，当然如果你们有伤病人员无法跟上撤退，愿意留在亚历山大港跟随我们死守也可以。但是大英帝国是不会放弃一寸土地的。然后么你们就可以带着你们的人先前往法尤姆好了，我会让奥金莱克将军带领2~3个师的澳洲、加拿大军队跟你们一起行动，我会继续坚守亚历山大港直到投降。至于你们最后能不能沿着尼罗河一路退到苏丹甚至吉布提，那就看你们的运气了。”亚历山大上将最终一锤定音，敲定了中东战区的大局方针，选择了和本古里安分道扬镳各自为战。
本古里安总理没有多说什么，当天回去后就开始筹集撤退行动，除了七八万伤兵和病号经不起沙漠迁徙愿意留在亚历山大港死守到底，剩余大约30余万以色列残兵——确切的说，是30余万留在中东大地上的剩余犹大成年男子——凑拢了亚历山大港内所有的车辆满载淡水和补给，于第三天黄昏开始了逃亡之旅。在此后数日，女人和老弱也加入到了逃亡的队伍中去，他们和阿拉伯人结下的死仇实在是太深了，无法想象一旦这些他们的奴隶被揭开枷锁后会如何疯狂地报复。
根据后世历史的统计，前后总计有200多万人加入了这场逃亡南部埃及和苏丹地区的行动，至于人员的流出地区除了亚历山大港之外，还有之前被德军和阿拉伯军队攻陷的埃及各大城市。这些人穿越了数百公里的沙漠、在沙漠中留下了数十万渴死的尸体后才到达了尼罗河中下游流域。在后来德军溯流而上的追击圈地过程中，这些像家畜一样被驱赶的人继续亡命，沿着尼罗河和东非大裂谷一路亡命，因为逃亡人数众多，为了获取补给和物资，这些犹大人一路和苏丹乃至埃塞俄比亚的土著部落进行了血腥的厮杀掠夺，靠着屠灭了200多座苏丹村庄和埃塞俄比亚聚落才撑到印度洋沿岸。
这一事件后来被称作“苏丹死亡行军”，只有30余万人从陆路偷渡了意大利殖民地厄立特里亚的边界，到达了被英军占领的原法属殖民地吉布提，从那里辗转搭乘中立国的船舶前往美洲。还有40万人左右从南苏丹继续往南，一直走到东非大裂谷的尽头，从英属东非的肯尼亚港口蒙巴萨、马林迪登船逃往印度乃至澳洲、新西兰避难。
经此一役，全世界范围内的犹大人被降低到了250万人，而且其中有180万人是女人。犹大人在欧亚大陆上势力终于被彻底连根拔起。以色列这个有毒的诱饵在完成了其历史使命后，最终被放出他的魔鬼重新肢解成了碎末。