时间转入骄阳似火的夏季，春雨带来的泥泞在数日的烈日炙烤下归于干燥，随着六月的来临，德军小打小闹的春季攻势终于落下帷幕，即将而来的，是对苏联南部地区波澜壮阔持续半年的猛攻。
被围攻了八个月的圣彼得堡的陷落，告诉了世人世界上没有围不下来的坚城——如果你围不下来，那就肯定是你围困地不够严实，历史上的900天血战，只是因为无论芬兰湾上的喀琅施塔得还是涅瓦河畔的拉多加湖德国人都没能彻底掐断罢了。一旦攻城者有把握彻底断绝苏军守城部队的外援，那么哪怕靠饿把苏军的战斗力饿个半残也不是做不到的。
在圣彼得堡陷落后的半个多月里，德军北方集团军群的主力部队开始逐次南撤，以释放出兵力增援南线的主攻方向，只留下第16、18两个集团军40多万人的德军部队和十几万波罗的海国家军队、十几万芬兰军在北方维持战线并扩大战果。包括第4装甲集团军、第9集团军和第17集团军在内总计近百万德军主力统统南下。
在6月份剩下的日子里以及整个夏天，这40多万德军和30多万诸国杂牌仆从军在北方仍然取得了不少的战果，比如在6月13日拿下了圣彼得堡西北300公里处、扼住涅瓦河东北段运输枢纽的彼得罗扎沃茨克，6月22日在德国海军的支援下攻陷白海周围的阿尔汉格尔斯克和北德文斯克，7月份在芬兰军队的支援下拿下苏联纬度最高的终年不冻港摩尔曼斯克。
数月的时间里，德军在北极圈内再次拓地数十万平方公里，累计歼灭苏军部队三十万，饮马北德维纳河。将苏德北段对峙前沿从圣彼得堡－大诺夫哥罗德－勒热夫－莫斯科一线前推到了北德文斯克－阿尔汉格尔斯克－沃洛格达－雅罗斯拉夫尔一线，把莫斯科以北的对峙线普遍向前推进了400~600公里之远，并且在此后直到战争结束为止都把战线维持在了隔北德维纳河对峙的状态——一方面，这是因为德军继续进行深远突击实在无法获取补给，摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克已经是苏联在北冰洋西部沿岸最后的不冻港了，如果德军继续东进，就会面临半年得不到补给的问题；另一方面，苏联北部的膏腴之地也随着阿尔汉格尔斯克一线的陷落尽数落入德军之手，再往东的北极圈之内，再也找不到一座五万人口以上的城镇，就算德军继续推进，除了再多占领以百万平方公里计的原始森林外什么都得不到。
北方战线在这个夏天会得到多少成果终究只是苏德战场上一句微不足道的后话了。此时此刻，随着北方集团军群解散、其原有精锐主力重新投放到南方之后，苏德两军的全面硬撼已经紧锣密鼓地展开了。
一队队完成冬季整训的德军精锐，一列列满载着黑豹坦克的军列，和一群群转场至克里米亚半岛与东乌克兰地区军用机场的Me－262喷气式战斗机梯次占据了德军新占领的出击阵地。而4月份随着美制M－26‘潘兴’重型坦克和‘谢尔曼’M4A3长管型、英美杂交的M4终极火力强化版M36‘萤火虫’坦克歼击车、米国人大批量增援的P－51A野马战斗机也被部署到了莫斯科－沃罗涅日－斯大林格勒和高加索一线。
……
不过出征之前，帝国元首希特勒很有必要论功行赏一番以重新鼓舞士气，提升部队指挥系统的凝聚。6月1日的柏林勃兰登堡广场，希特勒为新编组的增援部队组织了一场盛大的阅兵式，并且在仪式上为多名帝国高级将领授勋晋衔。
“鉴于莫德尔大将征服了圣彼得堡这座千年古都，完成了‘巴巴罗萨计划’为北方集团军群制定的最终目标，现晋升莫德尔大将为元帅军衔，授予钻石橡叶佩剑骑士铁十字勋章。”
“鉴于邓尼茨元帅击败美英联合舰队，为登陆英国作战做出的突出贡献，现授予邓尼茨元帅大铁十字勋章。”
在万众瞩目之中，元首颁布了本次大典中的两个最为重头戏的奖励，莫德尔大将——嗯，现在应该叫莫德尔元帅了——得到的勋章是仅次于大铁十字勋章的殊荣，不过没有得到大铁十字勋章也不过是元首对他的爱护罢了，毕竟现在只是拿下圣彼得堡取得阶段性胜利，如果一步登天后面就不好往上加了。对于邓尼茨来说，其实也是一个道理，只不过因为邓尼茨已经是海军元帅了，所以这次只能在勋章上下点功夫让他和雷德尔并列，以免靠晋衔来论功行赏、打破帝国目前为止各个军种最多只有一个帝国元帅的潜规则——此前帝国总共就出过两名帝国元帅，分别是空军总司令赫尔曼。戈林和海军总司令雷德尔。德国陆军同样攻城略地战功非凡，却需要面对600多万陆军居然没有一个帝国元帅的尴尬，如果此刻海军出了第二个帝国元帅的话，势必会在陆军中形成更大的隔阂。
两人及其他一些相对次要的授勋小鱼小虾们一起领受了这份荣誉，无论一贯以来服他们的还是不服他们的同僚将领，此刻也都是表面上一致保持和谐。
授勋结束后，莫德尔元帅也知道自己已经被打上了‘维档’的政治烙印——他之所以可以越过勒布元帅成为最终拿下圣彼得堡的第一功臣并晋升元帅，很大程度上与勒布元帅不愿意动用武装档卫军中的外籍志愿炮灰参加血腥的屠城之战有关。而自己可以如愿用三百万俄罗斯族人的鲜血染红自己的元帅权杖，和武装档卫军总司令维勒安。蒙斯克的支持是分不开的。加之自己从当初在对法作战的萨尔布吕肯反击战开始，到后来中东的对英战争，一直都是扮演着维勒安的武装档卫军部队参谋长乃至集团军司令的角色。直到巴巴罗萨行动开始后，自己才算是被重新编回纯粹的国防军部队指挥序列中参加北方集团军群的战斗。
可以这么说，当战事进展到1943年6月，空军因为赫尔曼。戈林时代就一贯与维勒安。蒙斯克部长的档卫军、安全部势力交好，在帝国元帅戈林去世后，凯塞林元帅这些接替者更是在空军的发展方向上时时垂询‘技术情报局’的意见不敢有丝毫违拗；海军方面，帝国元帅雷德尔对于维勒安部长在元首面前一贯一碗水端平、为海军争取到了诸多发展资源的谏言态度也是多有尊敬，现今的邓尼茨元帅更是凭借着维勒安部长谋划劝谏元首及时对美开战才得以立此大功。
如果德意志出现了什么突发事件导致元首出了什么意外，海空军的势力都是必然会无条件支持维勒安部长‘处置紧急状态’的；而武装档卫军系统和帝国安全部、情报系统本来就是维勒安部长自己家开的，更是万无一失；此外诸如经济部门的沙赫特等人，维勒安有法本系和莫比亚斯系的势力与他们互通有无，宣传、外交部门的保罗。戈培尔部长与约阿希姆。里宾特洛普部长或是维勒安多年的莫逆之交，或是多次承情于维勒安的鼎力支持，也可以在出现问题时相助于维勒安。
最后仅剩存异的就是国防军的陆军系统了，维勒安毕竟是帮助元首搞掉勃洛姆堡元帅、勃劳希契元帅的‘帮凶’，与龙德施泰特元帅这个老派军人更是多有龃龉，博克元帅和勒布元帅对维勒安也不甚感冒。所以可以说在莫德尔晋升为元帅之前，维勒安在国防军内是缺乏元帅这个级别的心腹拥趸的，最多只有克莱斯特、曼施坦因和隆美尔几个大将至上将级别的将领支持。
看到莫德尔元帅领受了元帅权杖的那一刻，维勒安就暗暗下定决心，只要把对方扶持为陆军中第一个领受帝国元帅军衔的人，那么自己的未来就可以万无一失了。
……
“干杯！为我们的新元帅庆贺荣升之喜——当然还有诸位的勋章。”
维勒安拿起酒杯和邓尼茨元帅、莫德尔元帅一起碰杯一饮而尽，作陪的还有戈培尔部长、里宾特洛普部长和帝国安全部副部长卡纳里斯上将。为了避免拉帮结派的嫌疑，这种聚会维勒安总是让卡纳里斯一起出席的。
“威廉，你还真是会找机会挥霍公款——两周前我们不是才刚刚聚过一次么，你已经祝贺过我了，这次又借着这个机会，呵呵——”邓尼茨元帅已经喝了七八扎啤酒了，神志显然有些不清，已经没了上下尊卑和礼节。在座的人也都算是熟悉他的了，很难想象邓尼茨元帅现在这个样子，不过这也让其他人也对维勒安部长在海军高层中的优良人缘有了更深刻的了解。
“那只不过是在给你先透个底罢了，元首的嘉奖总是今天才公布的吧！不过今天你还不是猪脚！只不过是沾了莫德尔元帅的光罢了——今天我们主要是给莫帅送行，当然顺便也是为我送行。他这几天就要飞去克里米亚，出任B集团军群司令一职了——呃，现在这还是军事机密，大家听过就算了。”维勒安一样打着酒嗝回敬了邓尼茨的调侃，只不过他实际上喝的不多，酒嗝有几分是装出来的就不知道了。
“B集团军群？这是什么，原来没有听说过啊，只知道把原来的南方集团军群作战部队和部分从中央集团军群南调的部队整合后重新分为两个战斗群的事情，”军事外行保罗。戈培尔部长诧异地插了一句嘴，“听说南方集团军群仍然由赖歇瑙元帅统一指挥，但是事实上拆分为两个战斗群，A集团军群由克莱斯特大将指挥，主攻索契和北高加索，剩余南方集团军群主力由曼施坦因大将指挥，主攻斯大林格勒方向。没听说过有B集团军群这一规划。”
“B集团军群本来就只是一个预备提案罢了，是否设立需要视北方战斗的顺利程度而定——如果圣彼得堡没能在入夏之前彻底扫平，那么B集团军群的筹划自然是不要再提。现在莫帅提前完成了任务，这个原来预备的议案才得以执行。B集团军群主要由从原北方集团军群方向撤下来的3个集团军50余万人马组成的，出击方向是从克里米亚半岛出发，稍微落后A集团军群和南方集团军群一周左右进攻，在苏军南方面军主力被吸引到北方后，直接在南北高加索山系的夹谷海口——石油重港巴统登陆，夺取南北高加索山脉之间的夹层地带。”
“又是登陆战？会不会太过行险？以现在我军在南面的实力，没必要再冒险组织登陆吧。”
“没什么冒险的——对付苏联南方战区的，可不只是这三个战斗群两百多万国防军，还有21个师34万罗马尼亚军、32个师45万匈牙利军和60个师85万人的土耳其军队；另外在伊朗高原和土库曼草原上，40个师规模的武装档卫军和两伊的和谐教部队组成的中东战区一样会沿着里海东西两岸兵分两路集中出击——苏联人就是集结倾国之兵，也无法阻挡这八路大军总计500万人的战斗力的。”